What is Polyfill?

Polyfill to fragment kodu (najczęściej w JavaScript), który symuluje funkcjonalność niedostępną w starszych przeglądarkach internetowych. Dzięki polyfillom deweloperzy mogą korzystać z nowych funkcjonalności języka lub API, nawet jeśli użytkownik korzysta z przestarzałej wersji przeglądarki, która tych funkcji jeszcze nie wspiera.

Dlaczego Polyfill jest potrzebny?

Nie wszystkie przeglądarki obsługują najnowsze technologie webowe. Jeśli Twój projekt wymaga nowoczesnych funkcji JavaScript, a część użytkowników korzysta z przestarzałych przeglądarek, polyfill może załatać tę lukę i zapewnić kompatybilność kodu.

Jak działa Polyfill?

Polyfill sprawdza, czy dana funkcja jest już obsługiwana przez przeglądarkę. Jeśli nie – implementuje jej alternatywną wersję, najczęściej bazując na starszych, obsługiwanych standardach. Przykładem może być dodanie obsługi fetch() w przeglądarkach, które nie wspierają tej metody, poprzez zastąpienie jej starszym mechanizmem XMLHttpRequest. Polyfill to świetne rozwiązanie, gdy zależy Ci na szerokiej kompatybilności, ale jego stosowanie może zwiększyć rozmiar strony i obciążyć serwer VPS.

Alternatywy dla Polyfill

Zamiast Polyfill można rozważyć:

• Progressive Enhancement – budowanie aplikacji tak, by działała nawet bez nowoczesnych funkcji.
• Transpilery (np. Babel) – narzędzia zamieniające nowoczesny kod na starszy, kompatybilny z przeglądarkami.

Polyfill vs. Transpilacja

Choć polyfill może brzmieć podobnie do pojęcia transpilacji (np. za pomocą Babel), to różnią się one zasadniczo. Polyfill działa w środowisku użytkownika, dostarczając brakujące funkcje w czasie rzeczywistym. Transpilacja natomiast polega na przekształceniu kodu źródłowego (np. z ES6 do ES5) jeszcze przed jego dostarczeniem do przeglądarki.

W praktyce często stosuje się oba podejścia – transpilujemy kod, a dodatkowo dołączamy polyfille w razie potrzeby.

Popularne polyfille

Istnieje wiele gotowych bibliotek polyfilli, z których warto korzystać:

• core-js – zbiór polyfilli dla wielu funkcji ECMAScript.
• polyfill.io – usługa, która automatycznie dostarcza odpowiednie polyfille w zależności od przeglądarki użytkownika.
• HTML5 Shiv – dla obsługi elementów HTML5 w starszych wersjach Internet Explorera.